Depuis l'avènement des réseaux sociaux, c'est à dire depuis que Facebook gagne 100 millions de clients par an, nous avons largement débattu de ce sujet, que ce soit sur le wiki de la Relation Clients, www.cherclient.com, ou à l'occasion de nos Comptoirs des Bloggers.

Le consommateur est-il réellement en train d'équilibrer le rapport de force avec les marques, ou n'est-ce qu'une illusion ?

Certains, comme Marc Filser, disait "Le client a toujours eu le pouvoir, puisque c'est lui qui fait le chèque". D'autres, comme Christophe Benavent, était plutôt le tenant de la fable du pot de terre contre le pot de fer.

C'est lui qui, aujourd'hui, a attiré mon attention sur le billet de Paritech, intitulé "Comment votre avis (et celui de millions d’internautes) peut ébranler une industrie". http://bit.ly/i6VN6i
Bien sûr, nous avons pu constater l'influence des actions groupées contre certaines marques, lorsque celles-ci étaient très médiatisées. Mais l'influence des opinions est encore souvent perçue comme ayant l'impact d'un lance-pierre contre un rhinocéros.

L'article de Paritech est très intéressant car il traite d'un secteur, le tourisme, et d'un acteur, Tripadvisor, qui concerne des millions de consommateurs de tous les pays du monde. Le recul est suffisant et les études mises en place sont très poussées.
Les résultats sont là : un hôtel bien classé aura plus de clients qu'un hôtel critiqué. Par ce que les internautes font en grande majorité confiance aux avis de ceux qui sont passés avant eux, même s'ils ne les connaissent pas. On faisait dans le passé confiance aux conseils de quelques proches, on fait aujourd'hui confiance aux avis convergents de milliers d'inconnus. (50 millions de Français ne peuvent avoir tort à l'unisson, comme dit la chanson).
Mais en plus, le fait d'avoir des avis positifs vous classent automatiquement en haut du tableau des recherches chez TripAdvisor. Double effet kisscool ! (un autre exemple du poids des actions collectives des consommateurs).

Les consommateurs ne s'expriment que dans deux cas : quand ils sont très satisfaits et quand ils sont très mécontents. D'où un impact accru des avis.
Deux bémols pourtant : seuls 60% des internautes étudiés par une étude se sont révélés capables de détecter les faux avis, placés au bon endroit par des concurrents mal intentionnés. On peut à ce propos regretter et même condamner le fait que la plupart des sites qui recensent les avis des consommateurs, prennent un temps excessivement long pour corriger ce genre d'actes de concurrence déloyale. Surtout, que leur seule réaction consiste à supprimer le commentaire négatif sans engager d'action réparatrice du préjudice. Il y a fort à parier que ces sites auront à leur tour, à faire face à des actions collectives initiées par les prestataires évalués négativement à tort.
Le deuxième bémol, c'est l'évolution des comportements des internautes liée à Facebook. A nouveau, ils vont se tourner vers leur cercle proche pour se forger des opinions, au travers des "I like" judicieusement proposés à cet effet par le site communautaire. Les études vont devoir être révisées pour en tenir compte, mais l'auteur anticipe que cette fois, la chose sera plus délicate, car la valeur de l'influence sur ses proches est même difficilement estimée par les intéressés eux-mêmes.

Il reste naturellement une étape à franchir pour nous Français, c'est l'autorisation des class-actions. Bien sûr, les lobbies corporatistes vont continuer de lutter contre ce moyen de se défendre reconnus aux plus faibles contre les marques les plus fortes en particulier.
Mais là encore, c'est un combat d'arrière-garde, conduit par des décideurs qui n'ont pas assimilés le fonctionnement de la nouvelle société ouverte par les réseaux sociaux.

Tôt ou tard, la justice évoluera pour reconnaître le droit des consommateurs à se grouper pour obtenir réparation d'un préjudice. Ce jour-là, on peut s'attendre à ce que la notion de Relation Clients prenne réellement son sens au sein de nos entreprises.